Conseils pour prévenir le décalage horaire chez les enfants

Vous avez fait vos valises. Vous avez prévu. Vous croisez les doigts pour qu'il n'y ait pas de retards, d'annulations, de perte de bagages, de fièvre, de crises de colère, d'accidents, de maux d'oreilles ou de maux de ventre.

Mais qu’en est-il du décalage horaire ? Existe-t-il un moyen d'éviter que son épuisement caractéristique ne transforme votre jet-setteur par ailleurs joyeux en un gâchis grincheux et irritable ?

"Explorer le monde est amusant, mais avoir un enfant grincheux aux prises avec le décalage horaire ne l'est pas", a déclaré le Dr Funke Afolabi-Brown, médecin spécialiste en médecine du sommeil et pneumologue pédiatrique, dans un article sur son site Web, Restful Sleep MD. « Les tout-petits et les enfants plus âgés ont tendance à vivre des moments plus difficiles à mesure qu’ils s’adaptent aux différents fuseaux horaires. Bien que ces ajustements ne prennent que quelques jours, ils pourraient être les jours les plus longs de votre expérience de voyage et de celle de votre enfant.

Alors, que doit faire un parent globe-trotter ? De l'heure de vol et de ce qu'il faut emporter à bord jusqu'aux types de choses à planifier le premier jour de votre voyage, voici quelques conseils d'experts pour aider vos enfants (et vous !) à vaincre rapidement le décalage horaire.

Ce n’est pas seulement parce que vous n’avez pas dormi dans l’avion (même si cela n’aide pas). Le décalage horaire se produit lorsque le rythme circadien naturel de notre corps se perturbe en traversant plusieurs fuseaux horaires. Fondamentalement : votre cerveau pense qu'il se trouve dans un fuseau horaire (domicile) ; votre corps est dans un autre (vacances). Sans surprise, plus vous traversez de fuseaux horaires, plus le décalage horaire est grave.

Remarque : selon la Sleep Foundation, aucun décalage horaire ne se produit sur les vols nord-sud qui ne traversent pas plusieurs fuseaux horaires.

"Lorsque vous voyagez à travers les fuseaux horaires, cette horloge interne est toujours synchronisée avec votre fuseau horaire d'origine et désynchronisée avec le nouveau fuseau horaire", a déclaré Afolabi-Brown dans l'article.

Les symptômes du décalage horaire comprennent l'épuisement, l'irritabilité cérébrale, les maux de tête et les troubles digestifs (en particulier chez les enfants). Et, selon la façon dont vous vous acclimatez (et si vous suivez les étapes ci-dessous), les experts disent que cela peut prendre une journée pour s'adapter à chaque fuseau horaire traversé, même si vous n'aurez probablement pas tous les symptômes pendant aussi longtemps.

Est-ce que ça arrive pour les bébés ? Oui! Selon le Pediatric Sleep Council, les bébés sont tout aussi susceptibles de souffrir du décalage horaire que les adultes, même si cela peut être moins visible pour les bébés de moins de 6 mois qui n'ont pas d'horaire de sommeil régulier.

1. Restez hydraté :La déshydratation peut aggraver le décalage horaire, alors assurez-vous que vos enfants boivent beaucoup d'eau (ou de lait maternisé/lait maternel/etc.)avant, pendant et après un long vol. Les boissons contenant de la caféine peuvent également contribuer à la déshydratation, donc si vous avez des enfants plus âgés qui aiment le Coca-Cola ou d'autres boissons contenant de la caféine, essayez de les encourager à choisir des boissons gazeuses sans caféine.

«J'essaie toujours de rendre cela amusant pour mes enfants. Nous préparons le Kool-Aid la veille et nous veillons à tout boire », a écrit une maman blogueuse sur Jet Lagged Mama. "Ensuite, pendant le voyage, nous les laissons toujours choisir des boissons amusantes soit dans les stations-service, soit parfois j'emporte quelques boissons amusantes dans mon bagage à main."

Note aux parents : même si vous souhaitez peut-être boire un verre de vin pour vous détendre avant et pendant un vol, l'alcool peut également aggraver le décalage horaire, alors essayez de dire non.

2. Préparez-vous à votre fuseau horaire prévu : Si vous savez que votre destination a quelques heures de retard, ne stressez pas lorsque vos enfants ne dorment pas à 23 heures, car cela les aidera réellement ! De même, si vous voyagez vers un endroit où il est plus tard que votre fuseau horaire d'origine, essayez d'avancer l'heure du coucher de vos enfants à mesure que vous vous rapprochez du décollage. (C'est plus facile à dire qu'à faire, nous le savons. Alors ne stressez pas !)

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1. Choisissez judicieusement votre vol. Alors que certains parents évitent les vols aux yeux rouges (en particulier avec les jeunes enfants qui peuvent garder toute la cabine éveillée lorsqu'ils ne peuvent pas dormir), beaucoup préfèrent voler toute la nuit parce que les enfants s'endorment tout simplement mieux lorsqu'ils savent qu'il fait noir dehors. Selon l'heure à laquelle vous atterrirez, il est bon que vos enfants dorment au moins un peu dans l'avion.