Le doyen par intérim de Texas A&M démissionne après l'embauche bâclée de Kathleen McElroy

José Luis Bermúdez, qui dirigeait le Collège des Arts et des Sciences de l'école, quittera son poste après qu'un accord visant à embaucher la journaliste respectée Kathleen O. McElroy se soit effondré face à la résistance des conservateurs.

par William Melhado et Alejandro Serrano 17 juillet 2023 Mise à jour : 18 juillet 2023

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Le doyen par intérim du Texas A&M College of Arts and Sciences a annoncé lundi qu'il démissionnerait de ses fonctions suite à l'embauche bâclée de la célèbre professeure de journalisme Kathleen O. McElroy au milieu d'une réaction conservatrice.

« À la lumière de la controverse entourant les récentes communications avec le Dr Kathleen McElroy, je pense que c'est la meilleure chose que je puisse faire pour préserver les grandes choses que nous avons accomplies au cours de l'année dernière en créant le Collège des Arts et des Sciences à Texas A&M. ", a déclaré José Luis Bermúdez dans un communiqué publié lundi soir. « Mon maintien dans ce rôle serait une distraction inutile alors que vous poursuivez tous le travail que nous avons commencé. »

Bermúdez a annoncé qu'il quitterait son poste à la fin du mois. Il ne savait pas qui serait son successeur. Bermúdez a déclaré au Texas Tribune qu'il n'avait aucun autre commentaire sur sa décision de démissionner, mais a déclaré qu'il resterait professeur au département de philosophie de l'université.

Le mois dernier, A&M a célébré l'embauche de McElroy – qui a travaillé au New York Times pendant deux décennies et qui a auparavant dirigé l'école de journalisme de l'Université du Texas à Austin – pour relancer le programme de journalisme de l'université. Mais l'accord s'est effondré dans les semaines qui ont suivi après qu'un groupe vocal d'électeurs du système Texas A&M ait exprimé ses inquiétudes concernant son expérience au Times et son travail sur la race et la diversité dans les salles de rédaction, a déclaré McElroy à la Tribune la semaine dernière.

Au cours de l'échec du processus de négociation, McElroy a déclaré que Bermúdez lui avait dit qu'il ne pouvait pas la protéger des dirigeants universitaires confrontés à des pressions pour la licencier en raison de « l'hystérie du DEI » entourant sa nomination. Bermúdez a conseillé à McElroy de rester dans son poste permanent à l'UT-Austin.

McElroy, diplômée de Texas A&M en 1981, a été directrice de l'école de journalisme de l'Université du Texas à Austin entre 2018 et 2022. Elle a renoncé à l'offre d'emploi de Texas A&M après que l'université ait édulcoré l'accord.

La démission de Bermúdez marque le dernier chapitre d'une histoire qui a commencé à se dérouler la semaine dernière.

La première version de l'offre d'emploi reçue par McElroy, qu'elle a signée lors d'une cérémonie en juin, montrait que l'université proposait de l'embaucher comme professeur titulaire au Département de communication et de journalisme et comme directrice du programme de journalisme relancé.

À la suite de la réaction négative, McElroy a accepté une deuxième offre qui équivalait à un contrat de cinq ans sans titularisation.

La troisième offre, que McElroy a rejetée la semaine dernière, proposait un contrat d'un an et soulignait qu'elle pouvait être licenciée à tout moment.

«Je me sens blessé par tout ce processus», a déclaré McElroy, une femme noire originaire du troisième quartier de Houston, et dont le père, George A. McElroy, était un journaliste noir pionnier. « Je suis jugé sur la race, peut-être sur le sexe. Et je ne pense pas que d’autres personnes seraient confrontées aux mêmes obstacles ou défis. Et il semble qu'être un Aggie, vouloir mener un programme Aggie vers ce que je pensais être la prospérité, n'était pas suffisant.

Quelques jours après que le Tribune ait rendu compte de la saga, les dirigeants du corps professoral ont condamné l'administration de l'université pour son rôle dans l'échec des négociations contractuelles avec McElroy.

Tracy Hammond, présidente du Sénat de la Faculté A&M du Texas, a écrit dans une lettre adressée au président de l'université, M. Katherine Banks, et au chancelier du système A&M du Texas, John Sharp, que le comité exécutif du groupe « dénonce l'apparence d'influence extérieure dans le recrutement et la promotion des professeurs. .»