1er aperçu : le nouveau Boeing 767 de United

L’économie premium fait fureur ces jours-ci.

Cette cabine intermédiaire entre la classe affaires et la classe économique a gagné en popularité ces dernières années, alors que les voyageurs recherchent une option de surclassement offrant des avantages supplémentaires sans se ruiner pour un lit allongé.

La version économique premium de United, baptisée Premium Plus, a commencé à être déployée en 2019. Depuis lors, le transporteur a installé les « sièges violets », comme les appellent affectueusement les loyalistes, sur la plupart de sa flotte de gros-porteurs long-courriers.

Pourtant, il existe un type d'avion qui, à l'origine, n'était pas équipé de fauteuils inclinables : le Boeing 767-300.

Lors de la modernisation de sa flotte de 38 Boeing 767-300, United a divisé les jets en deux lots : 24 d'entre eux sont désormais des versions « high J » (comportant 46 sièges Polaris en classe affaires, 22 fauteuils inclinables Premium Plus, 43 sièges Economy Plus et 56 sièges économiques). sièges) et 14 d'entre eux sont dans une configuration « standard » moins premium qui comprend 30 pods Polaris, 46 sièges Economy Plus et 138 sièges économiques.

Il manque notamment à ce dernier lot une cabine Premium Plus. Alors que United avait initialement prévu qu'il s'agisse d'une configuration davantage axée sur les loisirs, la demande pour ces sièges améliorés a récemment augmenté.

Au lieu de laisser ses concurrents répondre à cette demande, United a décidé l’été dernier d’ajouter une cabine Premium Plus à ces 14 jets.

Et maintenant, environ cinq mois après l'annonce du projet de modernisation, cette nouvelle configuration, appelée en interne « 76Q », vole. Le premier jet modernisé, immatriculé N642UA, a fait son apparition sur tout le réseau United et a récemment passé quelques heures à Newark entre deux vols.

Il se trouve que j'étais à l'aéroport pendant cette période d'arrêt et j'ai réussi à organiser une visite en avion à la dernière minute. Voici donc à quoi cela ressemble à l'intérieur.

La vedette du spectacle est la nouvelle cabine Premium Plus, située juste derrière la dernière rangée de Polaris.

La nouvelle cabine de 24 places s'étend sur les rangées 20 à 23 avec des sièges disposés selon une disposition standard 2-2-2. Il n'y a pas de milieu dans cette cabine - un avantage de voler sur le Boeing 767, qui n'est pas assez large pour accueillir un siège central comme on le trouve sur certains des plus gros gros-porteurs de United, tels que le 777 ou le 787 Dreamliner.

Des cloisons séparent la nouvelle cabine du Polaris et de l'économie, offrant ainsi une expérience de vol plus privée. Notez simplement que United n'a pas installé de rideaux entre Premium Plus et Economy, vous ne vous sentirez donc peut-être pas aussi exclusif que si vous voyagez avec un concurrent (KLM, par exemple).

Les sièges eux-mêmes ne devraient pas surprendre les voyageurs fréquents de United. Rien n’a changé dans les « os » de ces fauteuils inclinables.

Ils comportent tous 38 pouces d'inclinaison, 6 pouces d'inclinaison, un meilleur rembourrage et d'autres cloches et sifflets, comme un appui-tête de soutien et réglable, un repose-jambes, un repose-pieds et un écran de divertissement haute définition plus grand de 13,3 pouces.

Des prises de courant universelles et des ports USB-A sont situés dans l'accoudoir de chaque siège, et les poches du dossier sont plus grandes pour offrir un espace de rangement supplémentaire pour vos objets en vrac.

Un plateau pliable en deux sort de chaque accoudoir et mesure 17 pouces de large et 10 1/2 pouces de long, parfait pour un appareil plus grand tel qu'un MacBook Air de 13,6 pouces.

Même si les sièges peuvent tous se ressembler, ils ne sont certainement pas tous créés de la même manière.

D'une part, les rangées 20 et 21 n'ont pas de fenêtres, vous voudrez peut-être éviter ces sièges si vous aimez regarder à l'extérieur en vol.

La rangée de cloisons (20) peut également être controversée pour plusieurs autres raisons. Ces sièges n'ont pas de repose-pieds approprié, mais ils disposent d'une zone solide pour reposer vos pieds lorsqu'ils sont complètement inclinés.

Au lieu d'un espace de rangement sur le dossier du siège, United a installé une petite découpe dans la cloison pour placer des objets en vrac. Ces découpes ne sont pas aussi grandes que celles que vous trouverez derrière d'autres sièges, mais au moins vous n'avez pas à vous soucier que quelqu'un s'incline dans votre espace si vous choisissez une cloison.

Un autre inconvénient potentiel de la cloison est que les écrans de divertissement sont rangés dans l'accoudoir et ne peuvent pas être déverrouillés pendant le roulage, le décollage ou l'atterrissage. Fait intéressant, les écrans dans la cloison ne mesurent que 11 pouces par rapport aux écrans de 13,3 pouces que l'on trouve ailleurs dans la cabine.