Réaliser ses rêves : les troubles du sommeil, un signe avant-coureur de la maladie de Parkinson

Résumé: Les chercheurs étudient le trouble du comportement en sommeil paradoxal (RBD), une condition dans laquelle les gens réalisent physiquement leurs rêves. Cette parasomnie est plus qu'un danger nocturne : la recherche indique un lien étroit entre le RBD et les maladies neurodégénératives comme la maladie de Parkinson.

Une étude multisite appelée NAPS Consortium vise à collecter des données détaillées sur le RBD, fournissant ainsi une base pour de futurs essais cliniques sur les traitements neuroprotecteurs. Même si aucune intervention ne peut encore modifier la trajectoire, les chercheurs espèrent développer des dispositifs bioélectroniques permettant un diagnostic et un traitement précoces.

Faits marquants:

Source:Clinique Mayo

Tôt un matin, alors qu'il surveillait un patient endormi au Centre de médecine du sommeil, Erik St. Louis, MD, a remarqué quelque chose d'étrange.

La patiente, une femme d'une soixantaine d'années, s'était mise à courir sous ses draps. Alors que ses paupières battaient, ses jambes se mirent en marche, lentement au début, puis accélérant rapidement le rythme, se propulsant le long d'une route qu'elle seule pouvait voir. Après avoir sprinté pendant environ 30 secondes, elle s'est arrêtée brusquement et a ouvert les yeux.

Ce n’était pas la façon dont le Dr St. Louis s’attendait à ce qu’une personne souffrant d’apnée du sommeil se comporte.

Plus tard, lorsqu'il l'a rencontrée dans son bureau, il lui a demandé ce qui s'était passé. "Eh bien, je fais parfois des rêves fous", a-t-elle répondu.

«Je rêvais que deux hommes me poursuivaient. Je pouvais voir une voiture de fuite qui allait m'aider à m'échapper - je pouvais voir les feux arrière et elle s'éloignait lentement alors j'ai couru de plus en plus vite pour la rattraper. Finalement, alors que j’étais sur le point de sauter dans la voiture, je me suis réveillé.

Le Dr St. Louis, neurologue et médecin du sommeil à la clinique Mayo, avait entendu différentes versions de la même histoire d'innombrables fois auparavant. Réaliser des rêves pendant le sommeil est la principale manifestation du trouble du comportement en sommeil paradoxal (RBD), une parasomnie que lui et ses collègues de la Mayo Clinic traitent depuis des décennies.

Ils ont découvert qu'en plus du risque de blessure pour les patients et leurs partenaires de lit, le RBD pourrait être un signe précoce de maladies neurodégénératives comme la maladie de Parkinson.

Pensé pour affecter seulement environ 1 % de la population générale, le RBD est suffisamment répandu pour que le Dr St. Louis l'identifie parfois lors de l'évaluation d'un patient pour un autre problème de sommeil plus courant. «Cela peut être complètement inattendu et constituer une révélation à la fois pour le patient et pour moi», dit-il.

Une équipe de chercheurs sur le sommeil de la Mayo Clinic contribue à mener un effort ambitieux visant à recueillir autant de données que possible sur le RBD.

« L'objectif final est de comprendre suffisamment bien l'histoire naturelle de la maladie pour pouvoir tester un traitement neuroprotecteur avec un médicament ou une intervention susceptible de prévenir le développement futur de la maladie de Parkinson ou de la démence », explique le Dr St. Louis.

Dans le trouble du comportement en sommeil paradoxal, votre cerveau traverse le sommeil paradoxal plusieurs fois au cours de la nuit, chaque cycle devenant de plus en plus long jusqu'à ce que, le matin, il totalise environ un quart de nuit de sommeil. Pendant le sommeil paradoxal, vos yeux bougent rapidement sous vos paupières, vos rêves deviennent plus vifs et plus intenses et la plupart de vos muscles sont paralysés.

« D’un point de vue évolutionnaire, cette paralysie est une bonne chose. Sinon, chaque fois que nous rêvions que nous étions poursuivis par un tigre, nous sautions du lit et courions dans le couloir, ce qui ne serait certainement pas sain », explique Michael Silber, MB, Ch.B., neurologue de Mayo et médecin du sommeil.

Les patients souffrant de troubles du comportement en sommeil paradoxal perdent cependant cette paralysie et semblent donc réaliser leurs rêves.

En conséquence, ils peuvent passer la nuit à chanter, crier, hurler, donner des coups de poing, sauter, donner des coups de pied et agiter les bras, se blessant ainsi que les autres, parfois gravement. Un patient a plongé à travers la pièce pour attraper un ballon de football imaginaire et s'est cogné la tête contre une commode.

Un autre a sorti une arme à feu et a tiré dans le couloir sur des attaquants qui n'étaient pas là. L'un d'entre eux a pris sa femme pour un ours et a commencé à l'étrangler. Un autre s'est levé sur son matelas et a mimé du ski, sautant par-dessus un faux boss et se tordant la cheville lorsqu'il a heurté le sol.